Église et monastèreTransylvanie

Église fortifiée de Biertan : trois enceintes au-dessus d’un village saxon

L’église fortifiée de Biertan (Biserica fortificată din Biertan, en allemand Kirchenburg von Birthälm) est une église-halle luthérienne entourée de trois enceintes de murs et de tours, sur une colline du județ de Sibiu, en Transylvanie. Bâtie par les Saxons de Transylvanie et inscrite à l’UNESCO, c’est l’une des églises fortifiées saxonnes les plus connues, qui mérite un détour depuis Sighișoara.

À l’église fortifiée de Biertan, les couples en querelle étaient, dit-on, enfermés deux semaines dans une petite pièce avec un seul lit, une assiette et une cuillère ; en trois siècles, un seul couple divorça.

OùBiertan (Birthälm), județ de Sibiu, Transylvanie, Roumanie

TypeÉglise luthérienne fortifiée de style gothique tardif à trois enceintes, patrimoine mondial de l’UNESCO

Idéal pourL’histoire des Saxons, les défenses médiévales, un retable sculpté et peint et la vie d’un village transylvain

AccèsDans le village de Biertan, à environ 23 km de Sighișoara ; un escalier couvert d’une centaine de mètres monte depuis la place centrale

L’histoire de l’église fortifiée de Biertan

Biertan, Birthälm en allemand, fut probablement fondée par des Saxons de Transylvanie entre 1224 et 1283, dans le royaume médiéval de Hongrie. Vers 1315, la région obtint les droits fixés par la Charte d’or de 1224 et le village devint un important bourg de marché, en concurrence avec Mediaș et Moșna. Une église, probablement romane, est mentionnée pour la première fois en 1402.

Dans la dernière décennie du XVe siècle débuta la construction de l’église-halle de style gothique tardif qui existe encore, à l’emplacement de l’église romane. Ce fut la dernière église-halle bâtie en Transylvanie, avec trois nefs d’égale hauteur sous des voûtes d’ogives, et elle fut dédiée à la Vierge Marie. Le terrain vallonné influença le plan. Une inscription de 1522 au-dessus de l’arc triomphal renvoie peut-être à l’achèvement de l’édifice. Pendant un court moment, l’église fut catholique, puis elle devint luthérienne après la Réforme.

Le rang de Biertan explique l’ampleur de ses défenses. En 1572, le pasteur local Lukas Unglerus fut élu évêque de l’Église luthérienne, et le village demeura le siège des évêques et le centre spirituel des Saxons de Transylvanie jusqu’en 1867. Le roi avait accordé le droit de bâtir des défenses alors que l’armée ottomane menaçait la région et, comme souvent en Transylvanie, les Saxons fortifièrent l’église plutôt que le village entier. Trois enceintes à tours furent élevées au fil du temps : l’intérieure au XIVe siècle, la médiane en même temps que la nouvelle église, l’extérieure aux XVIe et XVIIe siècles.

L’église fut occupée et pillée pendant la guerre des Kouroutz, vers 1704. Elle subit des dégâts lors du séisme de Vrancea de 1977 et fut restaurée entre 1983 et 1989, en partie grâce aux dons de natifs de Biertan vivant aujourd’hui à l’étranger. Depuis 1990, les Saxons reviennent chaque année célébrer leur patrimoine. En 1993, Biertan et son église fortifiée ont été inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO et, en 1999, six autres villages se sont ajoutés pour former le site « Villages avec églises fortifiées de Transylvanie ».

Curiosités sur l’église fortifiée de Biertan

L’enceinte abritait une « prison matrimoniale » où les couples souhaitant divorcer étaient enfermés deux semaines avec un seul lit, une assiette et une cuillère. Pendant les trois siècles où les évêques résidèrent à Biertan, un seul couple aurait divorcé.
Le retable à panneaux compte 28 panneaux peints, réalisés avant 1513 par un peintre vraisemblablement formé à Vienne et à Nuremberg. Au centre se trouve un groupe sculpté avec le Christ crucifié, Marie et Marie-Madeleine embrassant la croix.
La porte de la sacristie, richement marquetée, possède une serrure complexe qui fut présentée à une exposition universelle à Paris ; un seul mécanisme la verrouille en plusieurs points à la fois.
Le clocher au nord de l’église est la seule tour entièrement en bois, et le mécanisme de l’horloge de la tour de l’horloge porte la signature d’un horloger de Brașov et la date de 1883.
Un escalier couvert d’une centaine de mètres monte de la place du village jusqu’à l’église. En haut se trouve un gros bloc de pierre sur lequel on asseyait le dimanche, devant toute la communauté, ceux qui s’étaient mal conduits pendant la semaine.
En 2011, Biertan a figuré sur deux timbres-poste, dans une émission conjointe de l’Allemagne et de la Roumanie.

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Visiter l’église fortifiée de Biertan : que voir

Montez l’escalier couvert depuis la place du village et promenez-vous entre les trois enceintes et les tours, dont le clocher en bois, la tour de l’horloge et la tour du mausolée avec les pierres tombales des évêques.
Dans l’église-halle, regardez le retable de 28 panneaux, la chaire de pierre sculptée, les stalles du chœur et la porte de la sacristie. L’orgue date de 1869 d’après Wikipédia en roumain.
La chapelle de la Tour catholique conserve un rare exemple de peinture murale transylvaine du XVIe siècle.
Parmi les autres lieux de ce site à proximité figurent l’église fortifiée de Valea Viilor (environ 20 km), la tour de l’Horloge de Sighișoara (environ 23 km), l’église fortifiée de Saschiz (environ 34 km) et le monastère de Cârța (environ 38 km).
Vérifiez les horaires d’ouverture actuels avant de partir ; les sources ne les donnent pas.

Les horaires, l’accès et les conditions peuvent changer. Vérifiez avant de partir.

Carte : situation de Église fortifiée de Biertan

Carte : © contributeurs OpenStreetMap

Photos : Église fortifiée de Biertan

Questions

Où se trouve l’église fortifiée de Biertan ?

Elle se dresse sur une colline du village de Biertan (Birthälm), dans le județ de Sibiu, en Transylvanie, Roumanie, à environ 23 km de Sighișoara.

L’église fortifiée de Biertan est-elle classée à l’UNESCO ?

Oui. Biertan et son église fortifiée ont été inscrites en 1993, et six autres villages se sont ajoutés en 1999 pour former le site « Villages avec églises fortifiées de Transylvanie ».

Pourquoi l’église de Biertan a-t-elle été fortifiée ?

Le roi accorda le droit de bâtir des défenses quand l’armée ottomane menaçait la région. Les Saxons de Transylvanie choisirent de fortifier l’église plutôt que tout le village, et Biertan fut aussi le siège des évêques luthériens de 1572 à 1867.

Qu’est-ce que la prison matrimoniale de Biertan ?

C’était une petite pièce des fortifications où les couples en querelle souhaitant divorcer étaient enfermés deux semaines avec un lit, une assiette et une cuillère. Selon la tradition, un seul couple alla jusqu’au divorce.

Quand l’église fortifiée de Biertan a-t-elle été construite ?

L’actuelle église-halle de style gothique tardif fut commencée dans la dernière décennie du XVe siècle sur l’emplacement d’une église romane. Ce fut la dernière église-halle de Transylvanie, et une inscription de 1522 marque peut-être son achèvement.

Que voir près de Biertan ?

L’église fortifiée de Valea Viilor est à environ 20 km, la tour de l’Horloge de Sighișoara à environ 23 km, l’église fortifiée de Saschiz à environ 34 km et le monastère de Cârța à environ 38 km.