Église et monastèreTransylvanie

Abbaye de Cârța : l’abbaye cistercienne de Kerz en Transylvanie

L’abbaye de Cârța (Mănăstirea Cârța, en allemand Kloster Kerz) est une ancienne abbaye cistercienne du pays de Făgăraș, en Transylvanie méridionale, sur la rive gauche de l’Olt entre Sibiu et Făgăraș. La nef est en ruine, mais le chœur gothique est toujours utilisé par la communauté évangélique saxonne locale. C’est une étape paisible pour les amateurs d’architecture médiévale, l’un des trésors cachés de la Roumanie.

À Cârța, les cisterciens de la lignée de Pontigny, en Bourgogne, ont bâti l’une des abbayes les plus orientales de l’Europe médiévale. Aujourd’hui, une communauté saxonne prie encore dans son chœur gothique, à côté de la nef en ruine.

OùCârța (Kerz), județ de Sibiu, Transylvanie, sur la rive gauche de l’Olt entre Sibiu et Făgăraș

TypeAncienne abbaye cistercienne, aujourd’hui en partie église évangélique luthérienne et en partie ruines

Idéal pourL’architecture gothique primitive, l’histoire des cisterciens et le patrimoine des Saxons de Transylvanie

AccèsEntre Sibiu et Făgăraș, sur l’Olt ; l’église fortifiée de Roșia est à environ 20 km

L’histoire de l’abbaye de Cârța

L’année exacte de la fondation de Cârța n’est pas connue. Les documents indiquent le début du XIIIe siècle, entre 1202 et 1209, et le chapitre général de l’ordre cistercien de 1206 mentionne à Cîteaux, en Bourgogne, un abbé de ce monastère. Les moines venaient de l’abbaye d’Igriș, dans la plaine du Banat, elle-même fille de Pontigny en France. L’abbaye fut une fondation royale, et un acte royal de 1223 décrit son territoire, délimité par l’Olt, les rivières Arpaș et Cârțișoara et les monts Făgăraș.

Les premiers bâtiments furent faits de matériaux périssables, probablement de bois, comme le voulait la coutume cistercienne. Vers 1210–1215, une petite chapelle de pierre suivit, dont les fondations furent redécouvertes en 1927 par l’historien de l’art Victor Roth. L’abbaye principale en pierre fut commencée dans les années 1220, au plus tard vers 1230, et construite en deux étapes, séparées par l’invasion mongole de 1241. La première étape présente encore des traits romans tardifs. En 1260, les travaux reprirent sous un nouvel architecte formé au gothique mature, et l’ancienne chapelle fut démontée ; sur ses fondations s’élevèrent le bras nord du transept et une partie du chœur. Vers 1300, l’église et l’aile orientale étaient achevées, et le côté sud demanda environ deux décennies de plus.

L’abbaye fut plus qu’un lieu de prière. Elle contribua au peuplement des terres voisines par des colons allemands, les Saxons de Transylvanie. Dans la seconde moitié du XIIIe siècle, elle fonda le village de Cârța (Kerz) lui-même, ainsi qu’Apoș (Abtsdorf), Criț, Meșendorf et Cloașterf. Un acte royal de 1322 énumère dix villages comme ses possessions, répartis entre Sibiu, Brașov et la vallée du Târnava Mare. Ses bâtisseurs apportèrent l’art gothique français en Transylvanie, et son influence se suit dans la construction d’églises du pays de la Bârsa, par exemple à l’église Saint-Barthélemy de Brașov.

Au XVe siècle, l’abbaye déclina. Les incursions turques après 1421 lui causèrent de lourds dégâts, et le 27 février 1474 le roi Matthias Corvin supprima l’abbaye ; ses biens passèrent à la prévôté de Sibiu. L’église resta en usage et devint plus tard l’église luthérienne de la communauté saxonne locale.

L’église était une basilique à trois nefs, avec transept et chœur polygonal, sur le modèle de la maison mère bourguignonne. Le chœur, la croisée et une chapelle latérale subsistent, tandis que la nef, la façade occidentale et l’aile orientale du cloître sont en ruine. Le cloître se trouvait au sud de l’église, selon l’usage cistercien.

Curiosités sur l’abbaye de Cârța

Cârța est considérée comme l’abbaye cistercienne la plus orientale de l’Europe médiévale, Constantinople mise à part.
Son nom allemand Kerz est lié à la dédicace latine à la Vierge « in Candelis » ; la forme allemande de son titre est « Unserer lieben Frau zu den Kerzen », Notre-Dame des Cierges.
Les fondations d’une petite chapelle de pierre d’environ 1210–1215, longue de 8 à 10 mètres seulement, ont été redécouvertes au printemps 1927 sous l’église postérieure.
Le village d’Apoș, fondé par l’abbaye, s’appelait en allemand Abtsdorf, « le village de l’abbé ».
Sur le plan du style, la première étape de l’abbaye est apparentée à Walkenried, en Basse-Saxe, et à Pannonhalma, en Hongrie, toutes deux inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Le cloître servait aussi de cimetière, et l’on y a trouvé des ossements humains.

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Visiter l’abbaye de Cârța : que voir

Le chœur gothique est la partie la mieux conservée et sert toujours à la communauté évangélique de Kerz ; visitez-le donc dans le respect des offices.
Les ruines comprennent la nef, la façade occidentale et un mur avec une porte sous une fenêtre géminée.
L’abbaye se dresse sur la rive gauche de l’Olt, entre Sibiu et Făgăraș.
L’église fortifiée de Roșia est à environ 20 km, le monastère de Sâmbăta de Sus à environ 21 km, et le Pont des Menteurs et la Tour du Conseil de Sibiu à environ 32 km.
Les conditions d’accès peuvent changer : vérifiez les horaires d’ouverture actuels avant de partir.

Les horaires, l’accès et les conditions peuvent changer. Vérifiez avant de partir.

Carte : situation de Abbaye de Cârța

Carte : © contributeurs OpenStreetMap

Photos : Abbaye de Cârța

Questions

Où se trouve l’abbaye de Cârța ?

Elle se dresse dans le village de Cârța (Kerz), dans le județ de Sibiu, sur la rive gauche de l’Olt, dans le pays de Făgăraș, entre Sibiu et Făgăraș.

L’abbaye de Cârța est-elle encore un monastère ?

Non. L’abbaye cistercienne fut supprimée en 1474. Aujourd’hui, son chœur gothique sert d’église évangélique luthérienne à la communauté saxonne locale, et le reste est en ruine.

Quand l’abbaye de Cârța a-t-elle été fondée ?

La date exacte est inconnue. Les documents la situent au début du XIIIe siècle, entre 1202 et 1209, par des moines de l’abbaye d’Igriș.

Qu’est-ce qui rend l’abbaye de Cârța spéciale ?

Elle est considérée comme l’abbaye cistercienne la plus orientale de l’Europe médiévale et elle a apporté l’architecture gothique française en Transylvanie.

Que reste-t-il de l’abbaye ?

Le chœur, la croisée et une chapelle sud subsistent et sont utilisés, tandis que la nef, la façade occidentale et l’aile orientale du cloître sont en ruine.

Que voir près de l’abbaye de Cârța ?

L’église fortifiée de Roșia est à environ 20 km, le monastère de Sâmbăta de Sus à environ 21 km, et Sibiu, avec le Pont des Menteurs et la Tour du Conseil, à environ 32 km.