La chiesa fortificata di Biertan (Birthälm) sulla sua collina

Chiesa e monasteroTransilvania

Chiesa fortificata di Biertan: tre cinte di mura sopra un villaggio sassone

La chiesa fortificata di Biertan (Biserica fortificată din Biertan, in tedesco Kirchenburg von Birthälm) è una chiesa a sala luterana circondata da tre cinte di mura e torri, su una collina del distretto di Sibiu, in Transilvania. Costruita dai Sassoni di Transilvania e parte di un sito UNESCO, è una delle chiese fortificate sassoni più note e merita una deviazione da Sighișoara.

Nella chiesa fortificata di Biertan, secondo la tradizione, le coppie in lite restavano chiuse due settimane in una stanzetta con un solo letto, un piatto e un cucchiaio; in tre secoli solo una coppia divorziò.

DoveBiertan (Birthälm), distretto di Sibiu, Transilvania, Romania

TipoChiesa luterana fortificata tardogotica con tre cinte di mura, patrimonio mondiale UNESCO

Ideale perStoria dei Sassoni, difese medievali, un altare scolpito e dipinto e la vita di un villaggio transilvano

Come arrivareNel villaggio di Biertan, a circa 23 km da Sighișoara; una scala coperta di circa 100 m sale dalla piazza centrale

La storia della chiesa fortificata di Biertan

Biertan, in tedesco Birthälm, fu probabilmente fondata dai Sassoni di Transilvania tra il 1224 e il 1283, nel medievale Regno d’Ungheria. Intorno al 1315 la regione ottenne i diritti stabiliti dal Privilegio d’oro del 1224 e il villaggio divenne un importante centro di mercato, in concorrenza con Mediaș e Moșna. Una chiesa, probabilmente romanica, è citata per la prima volta nel 1402.

Nell’ultimo decennio del XV secolo iniziò la costruzione della chiesa a sala tardogotica che ancora oggi si vede, sul luogo di quella romanica. Fu l’ultima chiesa a sala eretta in Transilvania, con tre navate di uguale altezza sotto volte a crociera costolonate, ed è dedicata alla Vergine Maria. Il terreno collinare condizionò il progetto. Un’iscrizione del 1522 sopra l’arco trionfale si riferisce forse al completamento dell’edificio. Per breve tempo la chiesa fu cattolica; dopo la Riforma divenne evangelica luterana.

Il rango di Biertan spiega l’ampiezza delle sue difese. Nel 1572 il parroco locale Lukas Unglerus fu eletto vescovo della Chiesa luterana e il villaggio rimase sede dei vescovi e centro spirituale dei Sassoni di Transilvania fino al 1867. Il re aveva concesso il diritto di costruire difese mentre l’esercito ottomano minacciava la regione e, come spesso in Transilvania, i Sassoni fortificarono la chiesa e non l’intero villaggio. Col tempo sorsero tre cinte di mura con torri: quella interna nel XIV secolo, quella centrale insieme alla nuova chiesa e quella esterna nei secoli XVI e XVII.

La chiesa fu occupata e saccheggiata durante le guerre dei Kuruc, intorno al 1704. Fu danneggiata dal terremoto del Vrancea del 1977 e restaurata tra il 1983 e il 1989, in parte grazie a donazioni di originari di Biertan oggi all’estero. Dal 1990 i Sassoni tornano ogni anno per celebrare il proprio patrimonio. Nel 1993 Biertan e la sua chiesa fortificata sono entrate nella Lista del patrimonio mondiale dell’UNESCO e nel 1999 si sono aggiunti altri sei villaggi, a formare il sito «Villaggi con chiese fortificate in Transilvania».

Curiosità sulla chiesa fortificata di Biertan

Nel recinto c’era la cosiddetta «prigione matrimoniale», dove le coppie che volevano divorziare restavano chiuse due settimane con un solo letto, un piatto e un cucchiaio. Nei tre secoli in cui i vescovi risiedettero a Biertan, si dice che una sola coppia abbia divorziato.
Il polittico dell’altare ha 28 pannelli dipinti, realizzati entro il 1513 da un pittore probabilmente formatosi a Vienna e Norimberga. Al centro c’è un gruppo scolpito con Cristo crocifisso, Maria e Maria Maddalena che abbraccia la croce.
La porta della sacrestia, riccamente intarsiata, ha una serratura complessa che fu esposta a un’esposizione universale a Parigi; un unico meccanismo la chiude in molti punti insieme.
Il campanile a nord della chiesa è l’unica torre costruita interamente in legno, e il meccanismo dell’orologio nella torre dell’orologio reca la firma di un orologiaio di Brașov e la data 1883.
Una scala coperta lunga circa 100 m sale dalla piazza del villaggio alla chiesa. In cima c’è un grande masso su cui, la domenica, venivano fatti sedere, davanti a tutta la comunità, quelli che durante la settimana si erano comportati male.
Nel 2011 Biertan è comparsa su due francobolli, in un’emissione congiunta di Germania e Romania.

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Visitare la chiesa fortificata di Biertan: cosa vedere

Salite la scala coperta dalla piazza del villaggio e passeggiate tra le tre cinte di mura e le torri, tra cui il campanile di legno, la torre dell’orologio e la torre mausoleo con le lapidi dei vescovi.
All’interno della chiesa a sala osservate l’altare di 28 pannelli, il pulpito di pietra scolpita, gli stalli del coro e la porta della sacrestia. L’organo risale al 1869, secondo la Wikipedia in romeno.
La cappella della Torre cattolica conserva un raro esempio di pittura murale transilvana del XVI secolo.
Altri luoghi di questo sito nelle vicinanze sono la chiesa fortificata di Valea Viilor (circa 20 km), la Torre dell’Orologio di Sighișoara (circa 23 km), la chiesa fortificata di Saschiz (circa 34 km) e il monastero di Cârța (circa 38 km).
Controllate gli orari di apertura aggiornati prima di partire; le fonti non li indicano.

Orari, accesso e condizioni possono cambiare. Controlla prima di partire.

Mappa: dove si trova Chiesa fortificata di Biertan

Foto di Chiesa fortificata di Biertan

Illustrazione storica del 1881 della chiesa evangelica di Birthälm

La chiesa fortificata di Biertan, vista 2

Il complesso della chiesa fortificata di Biertan, vista 1

Il complesso della chiesa fortificata di Biertan, vista 2

L’insieme della chiesa evangelica fortificata di Biertan

Domande

Dov’è la chiesa fortificata di Biertan?

Sorge su una collina nel villaggio di Biertan (Birthälm), nel distretto di Sibiu, in Transilvania, Romania, a circa 23 km da Sighișoara.

La chiesa fortificata di Biertan è patrimonio UNESCO?

Sì. Biertan e la sua chiesa fortificata sono state iscritte nel 1993 e nel 1999 si sono aggiunti altri sei villaggi, a formare il sito «Villaggi con chiese fortificate in Transilvania».

Perché la chiesa di Biertan fu fortificata?

Il re concesse il diritto di costruire difese quando l’esercito ottomano minacciava la zona. I Sassoni di Transilvania scelsero di fortificare la chiesa e non l’intero villaggio, e Biertan fu anche sede dei vescovi luterani dal 1572 al 1867.

Che cos’è la prigione matrimoniale di Biertan?

Era una stanzetta nelle fortificazioni dove le coppie in lite che volevano divorziare restavano chiuse due settimane con un letto, un piatto e un cucchiaio. Secondo la tradizione, una sola coppia andò fino al divorzio.

Quando fu costruita la chiesa fortificata di Biertan?

L’attuale chiesa a sala tardogotica fu iniziata nell’ultimo decennio del XV secolo sul luogo di una chiesa romanica. Fu l’ultima chiesa a sala della Transilvania e un’iscrizione del 1522 ne segna forse il completamento.

Cosa vedere vicino a Biertan?

La chiesa fortificata di Valea Viilor è a circa 20 km, la Torre dell’Orologio di Sighișoara a circa 23 km, la chiesa fortificata di Saschiz a circa 34 km e il monastero di Cârța a circa 38 km.