Romain et daceTransylvanie

Camp légionnaire de Potaissa : la forteresse romaine au-dessus de Turda

Le camp légionnaire de Potaissa est le site d’une forteresse légionnaire romaine sur la colline de Dealul Cetății, à côté de la ville moderne de Turda, dans le județ de Cluj, en Transylvanie. Il fut la base de la Legio V Macedonica dans la province de Dacie, et ses thermes étaient les plus grands thermes militaires connus de la province. C’est un trésor caché de la Roumanie, où l’on lit l’histoire de la Dacie romaine dans le sol même.

Pendant plus d’un siècle, une légion romaine d’environ 5000 soldats a vécu sur une colline de Turda ; la ville autour du camp atteignit plus de 20 000 habitants, puis déclina lentement après le départ de la légion.

OùColline de Dealul Cetății, en bordure sud et ouest de Turda, județ de Cluj, Transylvanie

TypeForteresse légionnaire romaine avec ville romaine attenante, IIe–IIIe siècle apr. J.-C.

Idéal pourLa Dacie romaine, les plus grands thermes militaires de la province et l’histoire de la Legio V Macedonica

AccèsJuste en bordure de la ville de Turda ; le château Bánffy de Bonțida est à environ 38 km

L’histoire du camp légionnaire de Potaissa

Le sel de cette région était exploité depuis la préhistoire, et les Daces avaient ici une ville que le géographe Ptolémée appelle Patreuissa, probablement une forme déformée de Potaissa. Les Romains conquirent la zone entre 101 et 106 apr. J.-C. lors des guerres daciques de Trajan et conservèrent le nom. Le lieu figure sur la Table de Peutinger sous le nom de Patavissa, entre Salinae et Napoca. En 108 apr. J.-C., une borne milliaire trouvée à Aiton, aujourd’hui la première attestation écrite de Potaissa et de Napoca, mentionnait une route construite sur ordre de l’empereur Trajan entre Potaissa et Napoca. Potaissa devint une ville au rang de municipe, puis de colonie.

Un tournant eut lieu vers 168 apr. J.-C. Le début des guerres marcomanes et l’assassinat du gouverneur Calpurnius Proculus incitèrent Rome à envoyer la Legio V Macedonica de Troesmis pour renforcer la défense nord-ouest de la Dacie. La légion bâtit son camp sur la colline dite Cetate, près de la ville. Dès lors, Potaissa vécut au rythme d’un grand centre militaire. Elle devint une ville prospère de plus de 20 000 habitants et, avec Apulum, fut l’un des deux seuls lieux de Dacie à abriter le quartier général d’une légion.

Le camp couvrait 23,4 hectares et mesurait environ 408 sur 573 mètres. Il avait le plan d’une carte à jouer, avec des angles arrondis et des bastions trapézoïdaux aux quatre coins, et une porte sur chaque côté. L’enceinte s’étendait sur près de deux kilomètres et exigea environ 25 000 mètres cubes de pierre de la carrière de Săndulești. Devant elle courait un fossé large d’environ 12 mètres. À l’intérieur, greniers, casernes et voies d’accès étaient organisés pour approvisionner une légion de plus de 5000 soldats, et le bâtiment du quartier général, les principia, est la construction la plus importante fouillée par les archéologues. Les thermes, d’une superficie de plus de 2000 mètres carrés, sont les plus grands thermes militaires connus de Dacie. L’eau venait d’une source au sud-ouest du village de Copăceni par un aqueduc d’environ 5 kilomètres, et un second aqueduc issu de la même source desservait la ville.

L’époque romaine prit fin vers 274 apr. J.-C., quand l’empereur Aurélien se retira de Dacie et transféra la légion à Oescus. La vie urbaine déclina et la zone redevint rurale ; les monnaies des IVe et Ve siècles indiquent une communauté commerçante très réduite. À partir de la seconde moitié du Ve siècle, des traces des Gépides apparaissent sur l’ancien territoire romain.

Longtemps, les savants ne connurent le lieu que par les textes antiques. Theodor Mommsen identifia en 1873 Turda avec la Potaissa romaine grâce à la borne milliaire d’Aiton. Les premières fouilles de l’enceinte du camp eurent lieu en 1958, et les fouilles systématiques commencèrent en 1971 et se poursuivirent chaque année jusqu’en 2016, en grande partie sous la direction de Mihai Bărbulescu. En 2024, le site, avec d’autres sites du limes romain de Dacie, a été inscrit sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.

Curiosités sur le camp légionnaire de Potaissa

Les thermes couvrent plus de 2000 mètres carrés et sont les plus grands thermes militaires connus de la Dacie romaine.
L’enceinte du camp, longue de près de 2 km, exigea environ 25 000 mètres cubes de pierre amenés de la carrière de Săndulești.
Deux aqueducs, chacun d’environ 5 km, partaient de la même source : l’un pour le camp, l’autre pour la ville de Potaissa.
Deux socles de statues dans la salle froide des thermes rappellent une dédicace de 253 apr. J.-C. de Marcus Publicianus Rhesus, préfet de la Cohors I Batavorum, à Fortuna, Asclépios et Hygie.
Le camp ressemble tant par sa taille et son plan à d’autres camps légionnaires des guerres marcomanes que Mihai Bărbulescu a supposé une règle centrale pour leur construction.
En 2024, Potaissa a été inscrite sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO au titre du limes romain de Dacie.

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Visiter le camp de Potaissa : que voir

Le camp se trouve sur la colline ouverte de Dealul Cetății, au sud et à l’ouest de Turda, à environ 30 à 40 mètres au-dessus du niveau de la ville antique.
Les principaux bâtiments étudiés par les archéologues sont le quartier général (principia) et les grands thermes militaires, dont les vestiges se voient sur place.
De l’enceinte du camp, seules les fondations subsistent ; les murs atteignaient peut-être cinq mètres de haut.
Le château Bánffy de Bonțida est à environ 38 km, le monastère de Nicula à environ 50 km, et la forteresse d’Alba Iulia et Castrum Apulum à environ 58 km.
Les conditions d’accès peuvent changer : vérifiez les horaires d’ouverture actuels avant de partir.

Les horaires, l’accès et les conditions peuvent changer. Vérifiez avant de partir.

Carte : situation de Camp légionnaire de Potaissa

Carte : © contributeurs OpenStreetMap

Photos : Camp légionnaire de Potaissa

Questions

Où se trouve le camp légionnaire de Potaissa ?

Il se trouve sur la colline de Dealul Cetății, en bordure sud et ouest de Turda, dans le județ de Cluj, en Transylvanie.

Qu’était Potaissa ?

C’était une forteresse légionnaire romaine, puis une ville de la province de Dacie. La Legio V Macedonica y fut stationnée à partir de 168 apr. J.-C. environ.

Pourquoi les Romains ont-ils bâti un camp de légion à Potaissa ?

Rome y envoya la légion vers 168 apr. J.-C., après le début des guerres marcomanes, pour renforcer la défense nord-ouest de la Dacie.

Qu’est-ce qui rend le camp de Potaissa spécial ?

Ses thermes, de plus de 2000 mètres carrés, sont les plus grands thermes militaires connus de Dacie, et le site fait partie du limes romain de Dacie inscrit à l’UNESCO.

Quand les Romains ont-ils quitté Potaissa ?

Vers 274 apr. J.-C., quand l’empereur Aurélien se retira de Dacie et transféra la légion à Oescus.

Que voir près du camp de Potaissa ?

Le château Bánffy de Bonțida est à environ 38 km, le monastère de Nicula à environ 50 km, la forteresse d’Alba Iulia et Castrum Apulum à environ 58 km.