Römisch & dakischDobrudscha und Schwarzes Meer

Halmyris: das römische Kastell, wo die Donau auf das Delta trifft

Halmyris ist ein römisches und byzantinisches Kastell mit Flottenhafen beim Dorf Murighiol am Rand des Donaudeltas im Kreis Tulcea in Rumänien. Mit 15 Türmen, Toren, Thermen, Kasernen und einer frühchristlichen Basilika gehört es zu den lohnendsten antiken Ruinen der Dobrudscha, ein ruhiger Ort fernab der Menschenmassen.

Halmyris lag einst am äußersten Ende der römischen Donaugrenze, und später ließ die Donau es zurück: Schlick verstopfte den Hafen, und der Fluss rückte von den Mauern ab.

WoBei Murighiol, Kreis Tulcea, am Rand des Donaudeltas, Dobrudscha

ArtRömisches und byzantinisches Kastell mit Hafen, 1.–7. Jahrhundert n. Chr.

Ideal fürGeschichte der römischen Grenze, frühe christliche Märtyrer, ruhige Ruinen am Rand des Deltas

AnreiseEtwa 2,5 km östlich von Murighiol, von Tulcea über die Straße nach Murighiol; Castrum Argamum liegt etwa 36 km entfernt

Die Geschichte von Halmyris

Die Gegend war schon in der jüngeren Eisenzeit von den Geten, auch Daker genannt, bewohnt, wie mehrere Brandbestattungen in einer möglichen Nekropole des 4.–2. Jahrhunderts v. Chr. zeigen. Die Siedlung lag auf einer felsigen Halbinsel am Donauufer nahe dem Schwarzen Meer, umgeben von Sümpfen. In römischer Zeit befand sie sich am östlichsten Punkt der Donaugrenze, des Limes Moesicus, und diente wahrscheinlich als Versorgungszentrum der Flotte. Rund 1100 Jahre lang, von der Eisenzeit bis in die byzantinische Epoche, war sie Nachschubdepot sowie Ort der Besiedlung und des kulturellen Austauschs.

Das erste römische Kastell wurde in der flavischen Zeit aus Holz und Erde errichtet. Als es an Bedeutung gewann und an der Donau eine reguläre Garnison eingerichtet wurde, baute man es unter Trajan in Stein neu, durch Abteilungen zweier Legionen, der Legio I Italica und der Legio XI Claudia. Eine Inschrift erwähnt ein Dorf der Seeleute, ein vicus classicorum, ein im Römischen Reich einmaliger Name, der frühe Verbindungen zur römischen Flotte bestätigt.

Früh in seiner Geschichte überquerten die Goten die Donau und eroberten das Kastell, doch die Römer gewannen es zurück und bauten es in der Tetrarchie mit großen Änderungen neu auf. Die neuen Mauern bildeten ein unregelmäßiges Vieleck, verstärkt durch 15 Türme, mit mindestens zwei gut verteidigten Toren im Norden und Westen. Im Inneren lagen Kasernen, ein privates Bad und eine Basilika. Das Nordtor, das sich zur Donau öffnete, wurde in den 280er Jahren mit zwei monumentalen U-förmigen Türmen neu errichtet und 301–305 fertiggestellt.

Das Christentum hat hier tiefe Spuren hinterlassen. Der Überlieferung nach kamen der Priester Epiktet und der Mönch Astion 273 an und wurden 290 während der von Diokletian angeordneten Verfolgungen zu Märtyrern. Nach 324 wurde unter Konstantin I. in der Mitte eine frühchristliche Basilika gebaut, mit einer gewölbten Krypta, deren Wände mit Pflanzenmotiven bemalt waren und eine griechische Inschrift mit dem Namen Astion trugen. Im frühen 4. Jahrhundert erlebte das Kastell eine besonders blühende Zeit, wurde eine der 15 wichtigsten Städte von Scythia Minor und Bischofssitz.

Der Niedergang kam allmählich. Im Winter 384/5 fror die Donau zu, sodass Stämme aus dem Norden die Stadt überqueren und plündern konnten. Erdbeben im 4. Jahrhundert und später beschädigten sie, und der Lauf der Donau verlagerte sich, wodurch der Hafen verlandete und die wirtschaftliche und strategische Bedeutung der Stadt sank. Die letzte Besiedlungsphase entspricht einem Wiederaufbau unter Kaiser Justinian, und das Kastell wurde bis zum frühen 7. Jahrhundert genutzt, ehe es aufgegeben wurde. Die archäologischen Ausgrabungen begannen 1981, im Jahr 2000 wurde die Bischofsbasilika entdeckt, und 2001 wurden in der Krypta Gebeine mit Spuren extremer Gewalt als die der beiden Märtyrer identifiziert. Neben den Ruinen steht heute ein christliches Kloster.

Kuriositäten rund um Halmyris

Eine Inschrift erwähnt ein „Dorf der Seeleute“, einen vicus classicorum, der im gesamten Römischen Reich einzigartig ist.
Halmyris erscheint in nicht weniger als acht wichtigen griechischen und lateinischen Quellen, darunter das Itinerarium Antonini und die Notitia Dignitatum.
Im Winter 384/5 fror die Donau vollständig zu, sodass Stämme aus dem Norden übers Eis zogen und die Stadt plünderten.
Beim Wiederaufbau des Nordtors in den 280er Jahren verwendeten die Bauleute Votivaltäre und Grabsteine der frühen Nekropole in den neuen Mauern erneut.
Die Krypta der frühen Basilika hatte mit Pflanzenmotiven bemalte Wände und Decke sowie eine griechische Inschrift mit dem Namen Astion, gefolgt von einem Verb, das das Martyrium bezeichnet.
Der Ort diente rund 1100 Jahre lang als Depot und Treffpunkt, von der Eisenzeit bis in die byzantinische Epoche.

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Einige Beschreibungen sind maschinell übersetzt.

Halmyris besuchen: Das lohnt sich

Die Kastellmauern mit ihren 15 Türmen und die Haupttore sind das Erste, worauf man achten sollte; das Westtor öffnete sich zur römischen Straße, die entlang der Donau verlief und die Kastelle verband.
Im Inneren suchen Sie die Thermen mit drei Becken, die Kreuzung der beiden Hauptstraßen, wo das Praetorium stand, und die Kasernen an der Westmauer, von denen Kaserne Nr. 3 die größte und am besten erhaltene ist.
Die frühchristliche Basilika mit der Krypta der Märtyrer Epiktet und Astion ist das geistliche Herz der Stätte; erkundigen Sie sich vor Ort, was besichtigt werden kann.
Neben den Ruinen steht ein zu Ehren der beiden Märtyrer errichtetes Kloster; die Anreise führt von Tulcea über die Straße nach Murighiol und dann über eine Schotterstraße, planen Sie also Zeit ein und rechnen Sie mit ländlicher Umgebung.
Die Umgebung an der Donaumündung ist eine Landschaft aus Sumpf und Wasser; Castrum Argamum liegt etwa 36 km entfernt, Histria etwa 63 km. Prüfen Sie vor dem Besuch die aktuellen Öffnungszeiten.

Öffnungszeiten, Zugang und Bedingungen können sich ändern. Bitte vorab prüfen.

Karte: Lage von Halmyris

Karte: © OpenStreetMap-Mitwirkende

Fotos: Halmyris

Fragen

Wo liegt Halmyris?

Halmyris liegt etwa 2,5 km östlich des Dorfes Murighiol im Kreis Tulcea, an der Mündung des Donaudeltas in Rumänien.

Was war Halmyris in römischer Zeit?

Es war ein römisches Kastell mit Siedlung und Flottenhafen am Ende des Limes Moesicus, der Donaugrenze, und wahrscheinlich ein Versorgungszentrum der Flotte.

Wer waren Epiktet und Astion?

Ein Priester und ein Mönch, die der Überlieferung nach 290 in Halmyris während der Verfolgungen unter Diokletian den Märtyrertod starben. Gebeine, die als ihre identifiziert wurden, fand man 2001 in der Krypta der Basilika.

Warum wurde Halmyris aufgegeben?

Erdbeben beschädigten die Stadt, und die Donau verlagerte ihren Lauf, wodurch der Hafen verlandete und der Ort an Bedeutung verlor. Das Kastell verlor seine Aufgabe und wurde schließlich aufgegeben.

Was kann man in Halmyris sehen?

Die Mauern mit 15 Türmen, Tore, Thermen, Kasernen und die frühchristliche Basilika mit ihrer Krypta. Neben den Ruinen steht ein Kloster.

Was gibt es sonst in der Nähe von Halmyris?

Castrum Argamum liegt etwa 36 km entfernt, Castrum Noviodunum etwa 62 km und Histria etwa 63 km.