Les ruines de la citadelle de Poenari sur la montagne au-dessus de la vallée de l’Argeș

Château et forteresseValachie et Olténie

Citadelle de Poenari : la ruine perchée de Vlad l’Empaleur

La citadelle de Poenari (Cetatea Poenari) est une forteresse en ruine perchée sur une crête au-dessus des gorges de l’Argeș, près de la route Transfăgărășan, dans le județ d’Argeș en Roumanie. Vlad l’Empaleur la remit en état au XVe siècle ; on y monte aujourd’hui par 1480 marches de béton, récompensées par une vue étendue sur la vallée.

Poenari est la ruine souvent appelée château de Dracula, mais Bram Stoker ne la connaissait pas : il situa son château de vampire dans le nord-est de la Transylvanie, à plus de 200 km.

OùPrès d’Arefu, județ d’Argeș, en bordure des monts Făgăraș

TypeForteresse médiévale de montagne en ruine, XIIIe–XVIe siècle

Idéal pourL’histoire de Vlad l’Empaleur, une montée raide et des vues sur les gorges de l’Argeș

AccèsFace à la route Transfăgărășan, à environ 4 km du barrage de Vidraru ; le monastère de Curtea de Argeș est à environ 22 km

L’histoire de la citadelle de Poenari

L’histoire de Poenari commence avant Vlad l’Empaleur. Au début du XIIIe siècle, les princes valaques firent élever une forteresse près de ce lieu, le château d’Argeș, et au XIVe siècle elle devint la citadelle principale de la dynastie des Basarab. La tradition en attribue la fondation au légendaire Negru Vodă. Au fil des décennies, le nom et les occupants changèrent plusieurs fois, jusqu’à ce que la forteresse soit abandonnée et tombe en ruine.

En 1459, Vlad III vit le potentiel de ce rocher abrupt, remit en état et renforça l’ancienne forteresse. Selon les récits, il le fit grâce au travail d’ennemis capturés, des nobles valaques qu’il avait fait arrêter. La citadelle fut conçue surtout comme un refuge pour le prince en temps de guerre. Une tour prismatique massive servait de donjon et de tour d’entrée et gardait le seul accès, côté ouest, tandis que quatre tours rondes complétaient la défense. Les murs, épais de trois mètres au plus, suivaient le bord du rocher et l’ensemble mesurait environ 44 mètres de long.

La légende situe ici un épisode dramatique de 1462, lorsque le frère de Vlad, Radu, à la tête d’une armée turque, assiégea la forteresse. Un récit dit que l’épouse de Vlad se jeta dans la rivière en contrebas, appelée depuis Râul Doamnei, la « rivière de la Dame », tandis que Vlad s’enfuyait par les montagnes avec l’aide des habitants d’Arefu, qu’il récompensa plus tard par des terres. Une autre tradition raconte qu’il trompa ses poursuivants en faisant ferrer ses chevaux à l’envers. Ce sont des récits folkloriques, mais ils expliquent la puissance de cette ruine sur l’imagination.

Après la mort de Vlad, en 1476, la citadelle resta en usage et servit les princes de Valachie jusqu’au XVIe siècle. Puis, sous la pression ottomane, les grandes forteresses valaques perdirent leur rôle et Poenari fut laissée à l’abandon ; elle était en ruine au XVIIe siècle. Plus tard, un glissement de terrain précipita une partie de l’édifice dans la vallée, et les séismes de 1940 et 1977 causèrent d’autres dégâts. Une consolidation partielle eut lieu entre 1969 et 1974. Aujourd’hui, les murs et les tours conservés sont classés monument historique, et depuis 2009 le site est administré par le musée départemental d’Argeș.

Curiosités sur la citadelle de Poenari

Poenari est souvent appelée château de Dracula, mais Bram Stoker n’en avait jamais entendu parler. Son roman se déroule dans le nord-est de la Transylvanie, à plus de 200 km, près du col de Tihuța.
En 1906, une réplique plus petite de la citadelle fut construite à Bucarest, dans le parc Carol, pour l’Exposition générale roumaine.
Le 22 avril 2018, un incendie de forêt s’est déclaré près de la citadelle. Il a touché environ 14 hectares et n’a été éteint qu’au bout de près de deux semaines ; la circulation sur la Transfăgărășan a été brièvement interrompue.
Une version moderne de Poenari apparaît dans la série télévisée Da Vinci’s Demons (2013), où Léonard de Vinci se rend à la citadelle pour rencontrer Vlad l’Empaleur.
La tour prismatique au cœur de la citadelle conserve des traces de rainures de herse et d’un aménagement luxueux, comme des briques hexagonales et des carreaux vernissés.
La Râul Doamnei, la « rivière de la Dame » en contrebas, tiendrait son nom de la légende de l’épouse de Vlad.

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Visiter la citadelle de Poenari : que voir

La montée est l’attraction principale : 1480 marches de béton avec rampe mènent au sommet, prévoyez donc du temps et de bonnes chaussures.
Depuis les ruines, on domine la vallée de l’Argeș. Les murs et les cinq tours, quatre rondes et une prismatique, restent reconnaissables.
La citadelle fait face à la route Transfăgărășan et se trouve à environ 4 km du barrage et du lac de Vidraru, ce qui l’intègre naturellement à un trajet sur la route de montagne.
Le monastère de Curtea de Argeș, à environ 22 km, est le lieu d’intérêt le plus proche parmi ceux de ce site.
Les conditions d’accès peuvent changer : vérifiez les horaires d’ouverture actuels avant de partir.

Les horaires, l’accès et les conditions peuvent changer. Vérifiez avant de partir.

Carte : situation de Citadelle de Poenari

Carte : © contributeurs OpenStreetMap

Photos : Citadelle de Poenari

Les ruines de la citadelle de Poenari, seconde vue — Photo: L.Kenzel, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Questions

Où se trouve la citadelle de Poenari ?

Elle se dresse sur une crête au-dessus des gorges de l’Argeș, près du village d’Arefu, dans le județ d’Argeș, face à la Transfăgărășan et près des monts Făgăraș.

La citadelle de Poenari est-elle le vrai château de Dracula ?

Ce fut une forteresse de Vlad l’Empaleur, le personnage historique derrière la légende de Dracula. Mais Bram Stoker n’y a pas situé son roman : son château imaginaire est dans le nord-est de la Transylvanie.

Combien de marches faut-il gravir pour atteindre la citadelle de Poenari ?

Un escalier de béton avec rampe compte 1480 marches : la montée est raide et demande un certain effort.

Qui a construit la citadelle de Poenari ?

Les princes valaques y firent élever une première forteresse vers le XIIIe siècle. Vlad III la remit en état et la renforça en 1459, en faisant l’une de ses principales forteresses.

Pourquoi la citadelle de Poenari a-t-elle été abandonnée ?

Elle fut laissée à l’abandon au XVIe siècle, quand les Ottomans contrôlaient la Valachie et que les grandes forteresses perdirent leur rôle. Elle était en ruine au XVIIe siècle.

Que voir près de la citadelle de Poenari ?

Le barrage de Vidraru est à environ 4 km et le monastère de Curtea de Argeș à environ 22 km. La route Transfăgărășan passe tout près.