L’église d’Arbore, église peinte de la Décollation de saint Jean-Baptiste

Église et monastèreMaramureș et Bucovine

Église d’Arbore : que voir dans l’église peinte de Luca Arbore

L’église d’Arbore (Biserica Arbore) est une petite église orthodoxe du județ de Suceava, dans le nord de la Moldavie, bâtie en 1502 par le boyard Luca Arbore. Elle compte parmi les églises peintes de Moldavie inscrites à l’UNESCO, et ses fresques, surtout sur les murs ouest et sud, en font une étape qui vaut le détour hors des sentiers battus.

L’église d’Arbore est dédiée à une décapitation, et son fondateur, Luca Arbore, fut lui-même décapité en 1523 sur ordre du prince, sans procès. L’église qu’il fit bâtir en cinq mois est toujours debout.

OùVillage d’Arbore, près de Solca, județ de Suceava, nord de la Moldavie

TypeÉglise orthodoxe aux façades peintes, de 1502, patrimoine mondial de l’UNESCO

Idéal pourFresques médiévales, histoire des boyards et une étape plus calme sur la route des églises peintes

AccèsLe long de la route DN2K entre Milișăuți et Solca, à environ 25 km à vol d’oiseau à l’ouest-nord-ouest de Suceava

L’histoire de l’église d’Arbore

Le village est mentionné pour la première fois dans un document du 15 janvier 1418, émis à la cour d’Alexandre le Bon, sous le nom de Solca de Jos, dans le domaine de Solca. Le 7 mars 1502, le boyard Luca Arbore acheta le village aux héritiers de deux propriétaires locaux. Luca était le fils du vieil Arbore, gouverneur de Neamț, et l’un des grands nobles d’Étienne le Grand ; l’inscription de l’église le nomme gouverneur de Suceava. Dans les premiers jours d’avril, il commença à édifier sur le domaine une cour et une église, à l’emplacement d’un ancien ermitage, destinées à devenir le lieu de sépulture de sa famille.

Selon l’inscription slavonne au-dessus de l’entrée, les travaux commencèrent le 2 avril 1502 et s’achevèrent le 29 août de la même année, soit en cinq mois seulement. L’église est petite, longue d’environ 22 mètres, sans tour ni coupole. Vue de l’extérieur, elle est rectangulaire, alors qu’à l’intérieur le plan est trilobé. Ses murs latéraux se prolongent vers l’ouest et forment un espace semi-ouvert qui servait de clocher, une nouveauté dans l’architecture moldave de l’époque. L’entrée se fait par un portail gothique au sud, et le tombeau du fondateur, sous un baldaquin de pierre sculptée, se trouve dans le pronaos.

L’intérieur fut peint peu après l’achèvement, en 1503–1504, et souffrit lors de la campagne du sultan Soliman le Magnifique en Moldavie, en 1538. Une inscription peinte au-dessus de la porte du naos indique qu’en 1541 Ana, fille du vieil Arbore, paya le peintre Dragosin, fils du prêtre Coman d’Iași, pour refaire une partie de la peinture intérieure et peindre les murs extérieurs. Les spécialistes le connaissent sous le nom de Dragoș Coman, et l’église est considérée comme l’une des œuvres les plus originales de la peinture murale moldave.

Luca Arbore ne connut pas la vieillesse. En avril 1523, il fut décapité à la cour princière de Hârlău sur l’ordre du prince Ștefăniță, accusé de trahison mais jamais reconnu coupable, ni même jugé. Deux de ses fils, Toader et Nichita, furent tués la même année. Le chroniqueur Grigore Ureche écrivit que la vérité ne fut jamais connue. De tout ce que Luca fit bâtir, seule l’église subsiste : sa cour fut ruinée par un incendie puis démolie, et seul un tertre appelé La Movileanca, à environ 75 mètres au sud-est de l’église, en marque encore l’emplacement.

Aux XVIIe et XVIIIe siècles, l’église se dégrada et resta sans toit jusqu’à l’arrivée des Autrichiens dans le nord de la Moldavie, ce qui abîma les peintures intérieures. Un clocher de pierre fut ajouté au nord-ouest en 1867. Des restaurations suivirent en 1909–1914, 1936–1937, 1955–1956 et 1965–1970, et une intervention d’urgence consolida la couche picturale en 1975. En 1993, l’UNESCO a inscrit Arbore, avec sept autres églises du nord de la Moldavie, sur la liste du patrimoine mondial.

Curiosités sur l’église d’Arbore

L’église est dédiée à la Décollation de saint Jean-Baptiste, fêtée le 29 août, le jour même où l’édifice fut achevé en 1502. Son fondateur fut décapité 21 ans plus tard.
Vue de l’extérieur, l’église est un simple rectangle, mais à l’intérieur le plan est trilobé, et elle n’a pas de tour.
Sur le mur sud, parmi les saints militaires, saint Christophe est représenté avec l’Enfant Jésus sur l’épaule, une image décrite comme unique et inhabituelle en Moldavie.
Le mur ouest compte des dizaines de petites scènes, dont Adam labourant et Ève filant, et passe pour le plus bel ensemble de miniatures de l’époque entre Étienne le Grand et Petru Rareș. Le peintre fait même finir la tête d’un dragon sur un mur et sa queue sur le suivant.
Le tombeau de Luca Arbore a un baldaquin gothique de pierre, inspiré de celui du tombeau du roi Casimir IV de Pologne dans la cathédrale du Wawel à Cracovie.
Une peinture du pronaos, la Cavalcade de l’empereur Constantin le Grand, porte un message anti-ottoman et ne se trouve en Moldavie qu’ici et à l’église de la Sainte-Croix de Pătrăuți.

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Visiter l’église d’Arbore : que voir

Commencez par l’extérieur : les fresques sont le mieux conservées sur la façade ouest et, avec quelques dégâts, sur le mur sud, où sont peints l’Hymne acathiste, le Siège de Constantinople et le Jugement dernier. Le mur nord a perdu sa peinture.
À l’intérieur, repérez les portraits votifs de Luca Arbore avec son épouse Iuliana et leurs enfants, ainsi que son tombeau dans le pronaos, près de l’entrée.
Le clocher de pierre de 1867 se dresse un peu au nord-ouest de l’église, et le tertre de la cour boyarde disparue se trouve à environ 75 m au sud-est.
Le monastère de Bogdana (environ 12 km), les monastères de Humor et de Sucevița (environ 17 km chacun) et Dragomirna (environ 22 km) sont les autres lieux d’intérêt les plus proches de ce site.
L’accès et les horaires peuvent changer : vérifiez les horaires d’ouverture actuels avant de partir.

Les horaires, l’accès et les conditions peuvent changer. Vérifiez avant de partir.

Carte : situation de Église d’Arbore

Photos : Église d’Arbore

Questions

Où se trouve l’église d’Arbore ?

Elle se dresse dans le village d’Arbore, près de la ville de Solca, dans le județ de Suceava, au nord de la Moldavie, le long de la route DN2K. Suceava est à environ 25 km à l’est-sud-est à vol d’oiseau.

Qui a construit l’église d’Arbore, et quand ?

Le boyard Luca Arbore la fit bâtir en 1502, du 2 avril au 29 août selon l’inscription au-dessus de l’entrée. Elle devait être l’église funéraire de sa famille.

L’église d’Arbore est-elle classée au patrimoine mondial de l’UNESCO ?

Oui. En 1993, l’UNESCO l’a inscrite parmi les églises du nord de la Moldavie, avec Humor, Moldovița, Pătrăuți, Probota, Saint-Jean-le-Nouveau à Suceava, Voroneț et Sucevița.

Pourquoi les fresques de l’église d’Arbore sont-elles remarquables ?

Elles couvrent l’intérieur et l’extérieur et ont un style vivant, presque laïc. La façade ouest, avec ses dizaines de petites scènes, passe pour le plus bel ensemble de miniatures de son temps.

Qui a peint l’extérieur de l’église d’Arbore ?

Une inscription indique qu’en 1541 le peintre Dragosin, fils du prêtre Coman d’Iași, peignit les murs extérieurs, aux frais d’Ana, fille du vieil Arbore. On le connaît aussi sous le nom de Dragoș Coman.

Que voir près de l’église d’Arbore ?

Le monastère de Bogdana est à environ 12 km, les monastères de Humor et de Sucevița à environ 17 km, et Dragomirna à environ 22 km.